El Organismo Interna
cional de Energía Atómica (OIEA) busca trasladar a Brasil su técnica del insecto estéril (SIT, según sus siglas en inglés) para reducir la cantidad del mosquito Aedes aegypti, que trasmite el virus del Zika, el dengue y la chikunguña, entre otras enfermedades.
Esta técnica –que ya es aplicada exitosamente en Estados Unidos- consiste en soltar los mosquitos sin capacidad reproductiva en enormes cantidades, con el objetivo de reducir la población de la especie.
Kostas Broutsis, biólogo molecular del OIEA, informó que participará a mediados de febrero en una reunión nacional del Ministerio de Salud de Brasil para consensuar la modalidad con que será llevado a cabo el trabajo.
El objetivo, dijo el experto en Viena, será poner en marcha esta técnica “lo más pronto posible”, para minimizar de manera orgánica las posibilidades de infección. “No tenemos el arma milagrosa, pero esta es efectiva si se combina con otros métodos”, afirmó Broutsis.
El SIT consiste en criar insectos machos esterilizados mediante su exposición a radiación, para dispersarlos de manera sistemática en las zonas afectadas, donde se aparean con las hembras sin lograr descendencia.
“En cuestión de minutos se esterilizan los insectos. Con la radiación rompemos el material genético para su reproducción”, explicó Broutsis. Pero además de ser efectiva, esta técnica es económica, ya que esterilizar un millón de mosquitos cuesta unos 300 dólares en promedio.
