El gobierno japonés anunció ayer su decisión formal de que el agua tratada almacenada en el sitio de Fukushima Daiichi, se descargue al mar. Se espera que Tokyo Electric Power Company (Tepco) comience a realizar esas operaciones en 2023 de acuerdo con los estándares y regulaciones internacionales.
En el sitio de Fukushima Daiichi, el agua contaminada es tratada por el Sistema Avanzado de Procesamiento de Líquidos (ALPS), que elimina la mayor parte de la contaminación radiactiva, con la excepción del tritio. Esta agua tratada se almacena actualmente en tanques en el sitio. La capacidad total de almacenamiento de los tanques asciende a aproximadamente 1,37 millones de metros cúbicos y se espera que todos los tanques estén llenos alrededor del verano de 2022.
El Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón publicó hoy una política básica para la eliminación del agua tratada almacenada.
En cuanto a los tanques instalados en el sitio de la central nuclear de Fukushima Daiichi, se ha señalado que la existencia de los mismos tanques es una causa de los impactos adversos en la reputación, y que el riesgo de fugas y otros riesgos por deterioro el desastre puede aumentar junto con el almacenamiento a largo plazo «, dice el documento. «Además, la construcción de tanques adicionales en las áreas circundantes fuera de la planta de Fukushima Daiichi para almacenamiento adicional requeriría más terreno y resultaría en una carga adicional para las personas que están trabajando diligentemente hacia la reconstrucción».
La política básica exige que el agua tratada con ALPS se descargue al mar «con la condición de que se observe el pleno cumplimiento de las leyes y reglamentos y se implementen a fondo las medidas para minimizar los impactos adversos en la reputación».
Antes de descargar el agua almacenada, Tepco debe obtener la aprobación de la Autoridad de Regulación Nuclear para su plan detallado para hacer esto, así como para la construcción de las instalaciones necesarias.
Se espera que el inicio de la descarga de agua tratada con ALPS en el mar sea en unos dos años. Inicialmente se liberará una pequeña cantidad de agua y se evaluarán sus impactos en el medio ambiente circundante.
Niveles de tritio
Según el documento de política, el tritio se diluirá a 1500 bequerelios por litro, que es 40 veces más baja que la concentración permitida según las normas de seguridad japonesas y una séptima parte de las pautas de la Organización Mundial de la Salud para el agua potable. La cantidad anual total de tritio que se descargará «estará a un nivel inferior al valor objetivo operacional para la descarga de tritio de la planta de Fukushima Daiichi antes del accidente (22 billones de bequerelios por año)». El monto se revisará periódicamente. «Este valor operativo para la descarga de tritio está dentro del rango de la cantidad de descarga de cada central nuclear dentro y fuera del condado».
«La eliminación del agua tratada es un desafío inevitable para el desmantelamiento de la planta», dijo el primer ministro Yoshihide Suga, citado por Jiji Press . «El gobierno concluyó que la liberación del océano es un método realista».
Según la política básica, el gobierno brindará apoyo a diversas industrias, como la industria pesquera en la prefectura de Fukushima, sus prefecturas vecinas y otras. Este apoyo incluirá el establecimiento y desarrollo de canales de venta tanto en áreas locales como en áreas de mayor consumo, incluido el exterior.
En un comunicado, Tepco dijo que se toma la decisión del gobierno de descargar el agua «muy en serio». Dijo que «cumplirá estrictamente con todas las leyes y regulaciones, como las regulaciones de seguridad nuclear que están en línea con los estándares internacionales, mientras que también implementará medidas para minimizar los impactos adversos en la reputación».
«Tepco notificará inmediatamente al público después de haber formulado nuestra respuesta basada en la política básica del gobierno», dijo la empresa.
Cooperación internacional
La decisión de verter el agua en el mar fue acogida con satisfacción por el director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Mariano Grossi. Dijo que el OIEA está dispuesto a brindar apoyo técnico en el seguimiento y revisión de la implementación segura y transparente del plan.
«La decisión de hoy del Gobierno de Japón es un hito que ayudará a allanar el camino para un progreso continuo en el desmantelamiento de la planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi», dijo Grossi. «Los tanques con el agua ocupan grandes áreas del sitio, y la gestión del agua, incluida la eliminación del agua tratada de una manera segura y transparente que involucre a todas las partes interesadas, es de importancia clave para la sostenibilidad de estas actividades de desmantelamiento».
Añadió: «La decisión del gobierno japonés está en línea con la práctica a nivel mundial, aunque la gran cantidad de agua en la planta de Fukushima lo convierte en un caso único y complejo».
El OIEA señaló que Japón ha solicitado su cooperación en la eliminación del agua por parte del OIEA enviando misiones de expertos internacionales para revisar los planes y actividades del país de acuerdo con las normas de seguridad del OIEA, y apoyando y estando presente en las operaciones de monitoreo ambiental allí.
«Trabajaremos en estrecha colaboración con Japón antes, durante y después de la descarga del agua», dijo Grossi. «Nuestra cooperación y nuestra presencia ayudarán a generar confianza, en Japón y más allá, de que la eliminación del agua se lleva a cabo sin un impacto adverso en la salud humana y el medio ambiente».
