La pandemia de COVID-19 hace que los gobiernos y las organizaciones internacionales consideren nuevas formas de hacer negocios y proteger a las comunidades, necesitamos convertir la recuperación en una oportunidad para salvaguardar el futuro. En esta nota se transcribe las reflexiones de Christer Viktorsson, director general de la Autoridad Federal de Regulación Nuclear de los Emiratos Árabes Unidos.
«Desde el brote del nuevo coronavirus (COVID-19) en diciembre de 2019, y la Organización Mundial de la Salud lo declaró una pandemia en marzo, provó ondas de choque en todo el mundo, bloqueando más de 190 países y afectando la vida cotidiana». El mundo está experimentando desafíos sin precedentes. La pandemia afectó profundamente a las empresas, el comercio, la educación, las industrias, las inversiones y otros sectores. El Fondo Monetario Internacional estima que la pérdida de la economía mundial será de alrededor de USD9 billones en 2020-2021. Se necesita más que la cooperación multilateral para contener la pandemia y mitigar sus consecuencias de largo alcance.
La industria nuclear no es la excepción. Antes de dar más detalles sobre el impacto en la industria nuclear y proponer soluciones, es importante mencionar el papel esencial de la energía nuclear en la producción de electricidad que se necesita para ayudar a las instalaciones de salud a abordar las necesidades de los pacientes y ayudar a los primeros en responder en sus esfuerzos para frenar la propagación del virus. Hay 450 plantas de energía nuclear en funcionamiento en todo el mundo, que producen aproximadamente el 10% de la electricidad mundial y otras 53 en construcción en 19 países.
Desde que comenzó el brote, los gobiernos y las organizaciones internacionales de todo el mundo tomaron medidas de precaución para mitigar su impacto. Muchos operadores y reguladores de centrales nucleares se vieron afectados por las medidas actuales, lo que lleva a una caída del 10-20% en la generación de electricidad, según la Asociación Mundial de Energía Nuclear.
En muchos países, los empleados nucleares fueron identificados como trabajadores clave que son esenciales para mantener una infraestructura importante. Algunos operadores de centrales nucleares tomaron diversas medidas para proteger a su fuerza laboral e implementando planes de continuidad comercial. Las actividades en los sitios de construcción se están reduciendo o deteniendo, y se introducen nuevas prácticas de trabajo. En el Reino Unido, el número de empleados se redujo en más de la mitad en la planta nuclear Hinkley Point C, que está en construcción. En China, el trabajo se detuvo en algunos reactores en construcción en respuesta a la pandemia. A medida que se reanuda gradualmente el trabajo, se introducen contramedidas para los empleados que regresan al sitio. En los Estados Unidos, Duke Energy, que opera 11 reactores nucleares,
Para la planta de energía nuclear de Barakah en los Emiratos Árabes Unidos, tanto la Corporación de Energía Nuclear de Emirates como su subsidiaria de operación y mantenimiento, Nawah Energy Company, han incorporado medidas específicas de seguridad COVID-19 en sus operaciones y alterado sus actividades en el sitio. Estas medidas incluyen reducir la cantidad de trabajadores en la planta, hacer cumplir las pautas de distanciamiento social, establecer un monitoreo térmico en los puntos de acceso y pausar el trabajo en las unidades 2, 3 y 4 durante un período inicial de dos semanas para minimizar la cantidad de trabajadores requeridos y la transmisión riesgo en Barakah.
Tales impactos son visibles entre varios organismos reguladores nucleares de todo el mundo, que trabajan para garantizar la seguridad del público mediante la regulación de la industria. La Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos (NRC, por sus siglas en inglés) dieron el paso innovador de permitir que se realicen actividades de licencias de bajo riesgo y recorridos por las instalaciones a través de videollamadas acompañadas de la presentación electrónica de documentos. Además, la NRC exploraron oportunidades para emitir exenciones regulatorias, enmiendas a las condiciones de la licencia y las especificaciones técnicas y aflojando sus mecanismos de aplicación donde se considere posible.
Mientras tanto, la Oficina de Regulación Nuclear del Reino Unido, la Autoridad Finlandesa de Radiación y Seguridad Nuclear, la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear y otras autoridades reguladoras de todo el mundo ya comenzaron a emitir exenciones para los límites de horas de trabajo y permitir una reducción de personal, además de permitir a los operadores compensar horas de trabajo, revisar los patrones de turno, implementar formas alternativas de comunicación con el personal de la sala de control y pedirle al personal esencial que viva temporalmente en el sitio. Si bien es difícil estar físicamente disponible en los sitios, tales medidas son críticas para que los reguladores las tomen, en coordinación con los operadores, para garantizar la seguridad del personal y la continuidad del negocio para abordar las crecientes necesidades de la comunidad durante estos tiempos. .
Para los Emiratos Árabes Unidos, la Autoridad Federal de Regulación Nuclear (FANR) adoptó las instrucciones del gobierno federal para frenar la propagación del virus activando su Plan de Gestión de Continuidad del Negocio y estableciendo una Fuerza de Tarea COVID-19 de gestión de crisis, que implementaron una variedad de medidas en toda la organización. Estos incluyen lo obvio, como obligar a los empleados a trabajar de forma remota, a los pasos más técnicos para reducir el número de inspectores residentes en el sitio en la planta de energía nuclear de Barakah y la exploración de nuevas formas innovadoras de llevar a cabo actividades de inspección y aplicación de forma remota a través de la tecnología digital. medio. Además, FANR está llevando a cabo solo inspecciones cruciales en instalaciones que utilizan materiales nucleares o radiactivos.
En los últimos tres años, FANR desarrolló e implementó servicios electrónicos basados en la web para licenciatarios autorizados por FANR para realizar actividades que involucran fuentes radiactivas y generadores de radiación. El servicio electrónico permite que se emitan licencias para actividades reguladas, incluidas las importaciones y exportaciones. La crisis de COVID-19 demostró la eficiencia y la efectividad de este servicio electrónico.
Los impactos de COVID-19 no solo afectó a los operadores y reguladores nucleares, sino que también alcanzó las otras partes del ciclo del combustible nuclear, como la extracción de uranio, la gestión de residuos y el desmantelamiento, donde muchas actividades se han detenido para proteger la fuerza laboral contrae el virus.
La Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) está desempeñando un papel importante para detener la pandemia. Recientemente emitió informes sobre técnicas de detección derivadas de la energía nuclear a algunos países para ayudar a combatir la propagación del nuevo coronavirus. El OIEA está apoyando a sus 171 Estados Miembros mediante el establecimiento de la Red de Experiencia Operativa COVID-19 para facilitar el intercambio de conocimientos y la recopilación de prácticas relevantes entre sus miembros; propuso algunas de sus conferencias, como la Reunión de Revisión de las Partes Contratantes de la Convención sobre Seguridad Nuclear, y otras actividades de cooperación, y planea llevar a cabo algunas de ellas de manera virtual.
No hay duda de que la pandemia de COVID-19 es una crisis sin precedentes en los tiempos modernos. La situación actual generó que los gobiernos y las organizaciones internacionales consideren nuevas formas de hacer negocios y proteger a las comunidades. Necesitamos convertir la recuperación en una oportunidad para salvaguardar el futuro.
Los interesados en la energía nuclear, ya sean operadores o reguladores, deben encontrar soluciones y desarrollar estrategias concretas para regular la industria después de la pandemia. Es importante trabajar juntos para identificar las lecciones aprendidas.
La industria nuclear siempre tuvo una actitud constructiva hacia el aprendizaje continuo. Por ejemplo, aprendió varias lecciones del accidente de Chernobyl en 1986, algunas de las cuales ahora nos estamos beneficiando. Establecimos nuevas instituciones y convenciones y mejoramos la cooperación y coordinación internacional. Introdujimos medidas de transparencia y mecanismos internacionales de revisión por pares. Establecimos varias formas de controlar el comercio y las fronteras para garantizar la seguridad del público. Y mejoramos significativamente los mecanismos de preparación y respuesta a las crisis nucleares y de radiación.
La cultura de pasar al modo de crisis no es algo nuevo para los reguladores nucleares. Estas y otras medidas se implementaron durante la crisis actual, pero se extraerán nuevas lecciones de ella, como la forma en que los reguladores realizan inspecciones de forma remota, la necesidad de revisar las regulaciones actuales para tener en cuenta las pandemias y establecer una inteligencia procedimientos y sistemas de licencia. Necesitamos repensar las formas de trabajar con las centrales nucleares en construcción durante una pandemia. La cooperación multilateral es más necesaria que nunca para contener la pandemia y mitigar sus consecuencias de largo alcance «.
Fuente: WNN
