Delegaciones de ambos países se reunieron en Washington para avanzar en cooperación nuclear civil. El encuentro consolida un vínculo estratégico que incluye tecnología de reactores modulares y un nuevo acuerdo bilateral en negociación.
A finales de febrero, Buenos Aires y Washington volvieron a sentarse a la misma mesa para hablar de átomos. Las delegaciones de Argentina y Estados Unidos mantuvieron reuniones en Washington D.C. donde destacaron la importancia de fortalecer el trabajo conjunto en el desarrollo de tecnología nuclear con fines civiles. El encuentro correspondió a la 19° reunión del Comité Permanente Conjunto de Cooperación en Energía Nuclear entre ambos países, celebrada entre el 25 y el 27 de febrero. La delegación argentina estuvo encabezada por Federico Ramos Nápoli y contó con representantes de la Comisión Nacional de Energía Atómica, la Autoridad Regulatoria Nuclear y la empresa Nucleoeléctrica Argentina. Por parte de Estados Unidos participaron funcionarios del Departamento de Estado, el Departamento de Energía y la Comisión Reguladora Nuclear.
El diálogo abarcó un conjunto amplio de materias técnicas y regulatorias: desde sistemas de supervisión y ciberseguridad hasta protección física de instalaciones y controles de exportación. Ambas partes también subrayaron el rol del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) como marco de referencia para la cooperación técnica y la promoción del uso responsable de la tecnología nuclear, y reafirmaron su compromiso con el régimen global de no proliferación.
Uno de los ejes centrales del encuentro fue el desarrollo de los llamados reactores modulares pequeños, conocidos por sus siglas en inglés como SMR. Se trata de reactores nucleares avanzados con una capacidad de potencia de hasta 300 megavatios por unidad, lo que representa cerca de un tercio de la capacidad de generación de los reactores nucleares de potencia tradicionales. Su diseño modular permite que los componentes se fabriquen en fábrica y se trasladen al sitio de instalación, lo que reduce costos y permite emplazarlos en regiones donde una central convencional sería inviable.
Argentina no es un recién llegado a esta tecnología. El CAREM es el primer reactor nuclear de potencia íntegramente diseñado y construido en la Argentina, que ubica al país entre los líderes mundiales en el segmento de reactores modulares de baja y media potencia. El prototipo se construye dentro del Complejo Nuclear Atucha, en Lima, provincia de Buenos Aires, y según la última actualización de noviembre de 2024, su construcción está al 85%. Cuando entre en funcionamiento, generará 32 megavatios de electricidad.
Este bagaje tecnológico propio le da a Argentina un peso particular en la mesa de negociaciones con Washington. En septiembre de 2025, Estados Unidos celebró la decisión de Argentina de convertirse en el primer país de América Latina en unirse como socio contribuyente al programa FIRST —siglas en inglés de Foundational Infrastructure for Responsible Use of Small Modular Reactor Technology—, dirigido por la Oficina de Control de Armas y No Proliferación del Departamento de Estado y orientado a acelerar el despliegue responsable de reactores nucleares en todo el mundo. Argentina se sumó así a un grupo de socios contribuyentes que incluye a Japón, la República de Corea y Canadá, aportando financiamiento, experiencia técnica y apoyo en especie a las iniciativas del programa. Como parte de ese vínculo, Argentina y Estados Unidos copresidirán la próxima conferencia regional de FIRST para países de América Latina y el Caribe sobre despliegue de SMR, que se realizará en Buenos Aires en 2026.
La agenda doméstica argentina acompaña este impulso internacional. En diciembre de 2024, el gobierno de Javier Milei anunció la creación de un Consejo Nuclear Argentino. El asesor presidencial Demian Reidel señaló que el nuevo Plan Nuclear Argentino girará en torno a la provisión de energía para proyectos de data centers de inteligencia artificial con reactores modulares pequeños de diseño y tecnología nacionales, y que el primer paso del plan será la construcción de un SMR en el predio de Atucha.
Además de los SMR, el encuentro de Washington abordó otro punto de agenda de peso: la negociación de un nuevo acuerdo de cooperación nuclear entre Argentina y Estados Unidos, destinado a reemplazar el convenio actual que se mantiene vigente hasta 2027. Ambos gobiernos manifestaron su intención de acelerar las negociaciones para garantizar un marco jurídico actualizado que permita continuar con los proyectos de cooperación tecnológica.
El acercamiento se produce en un contexto de alineamiento político entre el gobierno de Milei y la administración de Donald Trump, aunque la cooperación nuclear bilateral entre ambos países tiene una historia que antecede con creces a la coyuntura. Lo que sí es novedoso es la velocidad y la ambición con que Argentina busca posicionarse como referente regional en una tecnología que, según sus impulsores, podría redefinir la matriz energética global en las próximas décadas
