El fundador de Microsoft sostiene que el mundo se encamina a una demanda energética tres veces mayor a la actual, lo que obliga a acelerar la inversión en fuentes limpias como la geotermia, la fusión nuclear y el hidrógeno geológico, sin descartar la ampliación del parque nuclear existente.
Durante una reciente cumbre de inversores en Texas, Bill Gates afirmó que, para el año 2050, la humanidad requerirá casi el triple de energía con respecto al consumo que registra hoy, un escenario que según él no solo impone reemplazar los combustibles fósiles, sino también construir una nueva capa de capacidad eléctrica a una velocidad sin precedentes en la historia de la infraestructura. En su análisis, el empresario vincula ese salto de demanda con la electrificación masiva de sectores como el transporte, la industria y gran parte de los hogares, paso considerado indispensable para alcanzar una economía descarbonizada.
En su blog y en declaraciones públicas, Gates ha insistido en que el desafío no es solo tecnológico, sino de suministro: se trata de entregar cantidades gigantescas de energía de forma limpia, estable y a precios accesibles, sin caer en la dependencia de los combustibles tradicionales. En ese contexto, el creador de Microsoft ha destacado el papel de la energía eólica y solar, ámbitos en los que ya se observa que la electricidad generada por estas fuentes supera, en algunos mercados como la Unión Europea, la aportada por los combustibles fósiles, un hito que refuerza la idea de que la matriz eléctrica global se vuelve más diversa y menos centralizada en el petróleo y el gas.
En el terreno nuclear, Gates ha señalado que las tecnologías avanzadas siguen siendo una pieza clave de ese rompecabezas, y como ejemplo citó que su empresa TerraPower obtuvo autorización federal para comenzar la construcción de un reactor de nueva generación en Kemmerer, Wyoming, un proyecto que encarna la apuesta por reactores más seguros y eficientes capaces de complementar renovables variables como la solar y la eólica. A la vez, el empresario ha puesto el foco en la fusión nuclear, que describe como la reacción que alimenta al Sol y a las estrellas y que, de consolidarse, podría convertirse en una fuente prácticamente ilimitada de electricidad sin carbono, con iniciativas como el tokamak SPARC de Commonwealth Fusion Systems y el estelarador Infinity One de Type One Energy trabajando ya en prototipos comerciales.
Otros frentes que el exdirectivo de Microsoft ha señalado como “sorpresas energéticas” de la última década son la geotermia profunda y el llamado hidrógeno geológico, un tipo de hidrógeno que la Tierra produciría de forma natural en el subsuelo. En el caso de la geotermia, nuevas técnicas permiten perforar hasta varios kilómetros de profundidad y extender pozos horizontalmente, lo que amplía el rango de lugares donde esta energía puede ser viable, mientras que proyectos piloto como el de Fervo en Utah han demostrado que pueden generar electricidad de manera continua desde 2023. Respecto al hidrógeno geológico, Gates ha mencionado el ejemplo de Bourakébougou, un pueblo de Malí que se abastece de energía gracias a un pequeño yacimiento de este tipo de hidrógeno, así como la detección de depósitos similares en Estados Unidos, Francia y otros países, lo que abre la posibilidad de un nuevo vector energético, aunque aún con dudas sobre su escalabilidad a escala global.
En conjunto, el mensaje de Gates es que el sistema energético mundial entra en una fase de complejidad y simultaneidad sin precedentes: no se apuesta a una única tecnología, sino a múltiples innovaciones que podrían coexistir y reforzarse entre sí. Para el empresario, la convergencia de estos avances —geotermia, fusión nuclear, hidrógeno geológico y expansión del parque nuclear avanzado— hace plausible que al menos una de estas tecnologías cubra una parte muy significativa de la demanda global en las próximas décadas, siempre que los gobiernos y los inversores mantengan ritmo en la financiación y en la creación de marcos regulatorios adecuados.
