ELISE es la primera instalación en la hoja de ruta. Está previsto que funcione durante varios años.
El desarrollador francés de pequeños reactores modulares Blue Capsule Technology anunció el inicio de la construcción de ELISE, una plataforma de pruebas de tamaño real para sodio a altas temperaturas, en Peyrolles-en-Provence, en colaboración con el grupo francés CSTI. Este banco de pruebas replicará las condiciones del reactor de alta temperatura (HTR) de Blue Capsule, con temperaturas que alcanzan los 750 °C (1382 °F). El reactor de tamaño pequeño (SMR) de alta temperatura refrigerado por sodio puede proporcionar 150 MW de calor a 700 °C, vapor a 650 °C y 50 MW de electricidad.
La empresa, una filial de la Comisión de Energías Alternativas y Atómica (CEA) de Francia, busca descarbonizar las instalaciones utilizadas para industrias de alto consumo energético, como la refinación de cemento y metales, la producción de hidrógeno y la producción química, mediante la instalación de cápsulas subterráneas en el mismo emplazamiento, cerca de la demanda. El reactor está diseñado para operar durante 60 años. Blue Capsule prevé un coste para el usuario final de 60 USD por MWh de calor industrial.
«ELISE replicará las condiciones del reactor de alta temperatura (HTR) Blue Capsule, con temperaturas que alcanzan los 750 °C», declaró el director técnico de la empresa, Domnin Erard. «Esta instalación a escala real tendrá nueve metros de altura una vez finalizada y proporcionará datos valiosos sobre la termohidráulica y la circulación natural del sodio líquido a altas temperaturas», detalló.
Por su parte, Edouard Hourcade, presidente de Blue Capsule, afirmó que la instalación de ELISE será la primera de su tipo en Francia y estará abierta a otros actores del sector, tanto institucionales como comerciales. «Es importante que el sector de la energía nuclear en general se beneficie de ELISE. Pero también representa un hito para nuestra empresa y una señal de progreso constante», recalcó.
Está previsto que la construcción de un prototipo no nuclear comience en 2027-28, y que la construcción del primer reactor Blue Capsule, el primero de su tipo, comience en 2029-30, y su despliegue se realizará a principios de la década de 2030.
