El programa continuará durante el resto de 2025.
Global Laser Enrichment (GLE) completó una prueba de demostración de enriquecimiento de uranio a gran escala para producir combustible nuclear en sus instalaciones de Estados Unidos. Se llevó a cabo en las instalaciones de Test Loop de GLE en Wilmington, Carolina del Norte. La compañía trabaja en estrecha colaboración con Silex Systems de Australia, el inventor del proceso de enriquecimiento por láser. Las pruebas de demostración comenzaron en mayo de este año.
«Creemos que las actividades de enriquecimiento realizadas durante los últimos cinco meses posicionan a GLE como la próxima solución estadounidense para el enriquecimiento de uranio», declaró Stephen Long, director ejecutivo de GLE. Además remarcó que, dado que el 20% del suministro eléctrico estadounidense proviene de la energía nuclear, esto «permitirá a Estados Unidos poner fin a su peligrosa dependencia de una frágil cadena de suministro de combustible de uranio propiedad de un gobierno extranjero».
El proyecto está respaldado por un acuerdo a largo plazo firmado en 2016 para la venta a GLE de unas 200.000 toneladas del inventario de hexafluoruro de uranio empobrecido del Departamento de Energía de EE. UU., a partir del cual se espera que PLEF produzca hasta 6 millones de unidades de trabajo separativo de LEU anualmente.
El programa de demostración continuará hasta el final de 2025, produciendo cientos de kilogramos de uranio poco enriquecido (LEU), a la vez que continúa desarrollando una base de fabricación y una cadena de suministro nacionales para respaldar el despliegue de la capacidad de enriquecimiento en Estados Unidos.
GLE es una empresa conjunta de la australiana Silex Systems (51%) y Cameco Corporation (49%), y es el licenciatario global exclusivo de la tecnología de enriquecimiento de uranio por láser SILEX.
