Preservar la flota existente de plantas nucleares, impulsar el desarrollo de reactores avanzados e invertir en I + D nuclear son elementos esenciales para la transición a la energía limpia de EE. UU., subrayó esta semana Jennifer Granholm, secretaria del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE). Hablando en la reunión general anual de la Sociedad Nuclear Estadounidense, Granholm le dijo a los trabajadores y estudiantes de la industria nuclear que veían el seminario web: «Te necesitamos».
«El presidente Biden está absolutamente comprometido con hacer que este país funcione con energía limpia, utilizando todas las herramientas de energía limpia disponibles», dijo Granholm.
Esta es la única forma de que EE. UU. cumpla sus objetivos de una reducción del 52% en las emisiones de CO2 para fines de 2030, energía 100% limpia para 2035 y una economía neta cero para 2050.
«Esos son grandes objetivos, así que permítanme decirlo alto y claro: la energía nuclear libre de carbono es una parte absolutamente crítica de nuestra ecuación de descarbonización», señaló y agregó: «La Administración Biden está actuando sobre esto a través de su propuesta de presupuesto para 2022 y en su Plan de Empleo Estadounidense. La solicitud de presupuesto exige una financiación de 1.800 millones de dólares para el programa de energía nuclear del país».
Sin embargo, sostuvo la funcionaria, la primera prioridad es preservar la generación nuclear existente, que genera el 20% de la electricidad de Estados Unidos y representa más de la mitad de su energía libre de carbono.
«DOE ya trabaja en todo el sector nuclear, que incluye a algunos de ustedes. Trabajamos con ustedes y trabajamos con ustedes en proyectos para reducir los costos operativos y aumentar los ingresos de la flota nuclear, y con este presupuesto hemos invertido USD175 millones en estos esfuerzos de modernización. Una gran parte se destinará al desarrollo y despliegue de combustibles nuevos y mejorados para mejorar el rendimiento y reducir los costos. Y seguiremos haciendo todo lo posible para alentar a nuestros socios en los estados a mantener sus reactores en línea ,» .
Al mismo tiempo, el DOE está dando prioridad a financiar y encontrar una solución de eliminación a largo plazo para los desechos nucleares.
«Sabemos que no será Yucca Mountain», remarcó Granholm. «En cambio, queremos avanzar en la búsqueda de una estrategia de ubicación basada en el consentimiento. Es por eso que nuestra solicitud de financiamiento incluye USD 20 millones para respaldar la planificación de la consolidación y el almacenamiento a corto plazo de los desechos nucleares».
También está mirando hacia la próxima generación de tecnologías de energía nuclear. Hay «mucho que me gusta» y luego se refirió al reciente anuncio de TerraPower de que construirá su reactor de demostración Natrium en el sitio de una antigua planta de carbón en Wyoming.
«Esta planta será más barata de construir y operar que la forma actual en la que construimos y operamos nuestros reactores. Va a tener menores emisiones; va a generar empleos energéticos bien remunerados para una comunidad que ha ayudado a impulsar nuestro país durante décadas. . «
El «enorme potencial» de los reactores avanzados es la razón por la que la solicitud de presupuesto del DOE incluye casi USD 700 millones «para impulsar una amplia gama» de este tipo de tecnologías. USD245 millones de esa solicitud se destinarán a apoyar la demostración de dos reactores avanzados en los próximos siete años; otros USD305 millones desarrollarían y demostrarían diseños avanzados adicionales a mediados de la década de 2030; y USD145 millones construirían el Versatile Test Reactor, que sería el primer reactor de prueba rápido que Estados Unidos pondrá en funcionamiento en más de 20 años.
«Si todo eso lo emociona, imagínense lo que decenas de miles de millones de dólares más para investigación y desarrollo y demostración y despliegue harían para la energía nuclear en Estados Unidos», remarcó la titular del DOE.
«Imagínese lo que significaría renovar la infraestructura física y digital en nuestros laboratorios nacionales; invertir en una fuerza laboral STEM más diversa: extender más fondos federales de investigación y desarrollo a colegios y universidades históricamente negros, y otras instituciones que atienden a minorías. Todo eso es lo que proporcionaría el American Jobs Plan y, junto con esas inversiones, el plan exige un Estándar de eficiencia energética y energía limpia y un Crédito de producción asignado para la generación de electricidad a partir de las instalaciones de energía nuclear existentes elegibles.
«Les digo: Eso resolvería el problema del retiro de la planta nuclear de una sola vez. Es grande. Así que el punto es que esta Administración ve estos próximos años como una oportunidad verdaderamente ‘imperdible’ en energía nuclear».
Al señalar el interés en la energía nuclear de otros países para cumplir con sus objetivos de emisiones netas cero, Granholm consignó que la propuesta de presupuesto y el Plan de Empleo Estadounidense tienen como objetivo garantizar que la próxima generación de tecnologías nucleares que se necesitan en todo el mundo «se sueñe». aquí, se desarrollan aquí, se construyen aquí y luego se pueden desplegar en todas partes ”.
«Podemos lanzar más proyectos nucleares en todo el país, podemos alimentar a más comunidades con energía limpia, podemos crear millones de puestos de trabajo más y podemos hacer enormes progresos en nuestros objetivos climáticos muy audaces. Pero esto es realmente una cuestión de voluntad. Todos ustedes pueden ayudar a impulsar el presupuesto y el Plan de Empleo Estadounidense sobre la línea de meta Todos ustedes, incluidos, por supuesto, los estudiantes que asistieron.
«Todos ustedes pueden ayudar a impulsar la innovación en energía nuclear. Ya sea que quieran aprender más sobre cómo pueden contribuir a este trabajo, o si tienen preguntas o sugerencias, hablemos, porque la única forma en que vamos a Aproveche esta gran oportunidad para finalmente rodearnos de la crisis climática, la única forma en que va a suceder es si trabajamos juntos «.
Fuente: World Nuclear News
