Se utilizará para probar nuevas técnicas de fabricación y procesos de construcción.
Kairos Power logró instalar la vasija del reactor para su tercera Unidad de Pruebas de Ingeniería, que se encuentra en construcción en Oak Ridge, Tennessee. La vasija del reactor ETU 3.0 se fabricó en colaboración con Cambridge Vacuum Engineering y el Centro de Investigación de Fabricación Avanzada de la Universidad de Sheffield, utilizando tecnología de vanguardia de soldadura por haz de electrones, que ofrece tiempos de soldadura más rápidos que las técnicas de soldadura por arco convencionales.
El prototipo no nuclear se utilizará para probar nuevas técnicas de fabricación y procesos de construcción con el fin de reducir el costo de la construcción del reactor comercial de la compañía.
El proyecto de la vasija ETU 3.0 permitió a Kairos evaluar la técnica de soldadura avanzada para permitir una producción más rápida y rentable de vasijas de reactor con tolerancias precisas para futuros despliegues comerciales. «El novedoso contrato de Kairos Power con el Departamento de Energía nos permite mantenernos ágiles y, al mismo tiempo, demostrar un progreso continuo como administradores responsables de la financiación pública», afirmó Mike Laufer, director ejecutivo y cofundador de Kairos Power.
Por su parte, Edward Blandford, director de tecnología y cofundador de Kairos Power, destacó: «La instalación de nuestra tercera vasija de reactor ETU marca un hito en nuestro camino hacia el desarrollo comercial. ETU 3.0 cumplirá una importante misión como plataforma de pruebas y capacitación para garantizar la operación segura y eficiente del reactor Hermes. Pero, en términos más generales, la experiencia y las capacidades que adquirimos del programa ETU nos ayudarán a allanar el camino para el despliegue exitoso de la flota comercial de Kairos Power».
El edificio ETU 3.0 se está construyendo alrededor de la vasija del reactor siguiendo una secuencia optimizada, lo que permitió colocar el componente de gran tamaño antes de instalar el techo y otros elementos. Kairos colabora con Barnard Construction en la construcción de las instalaciones, utilizándolas como campo de pruebas para perfeccionar los métodos de construcción civil y los procedimientos de control de calidad del reactor Hermes.
Además de pilotar nuevos métodos de construcción y procesos de fabricación, ETU 3.0 servirá como centro de formación de operadores y plataforma de pruebas para el reactor Hermes, actuando como plataforma de manejo y mantenimiento remoto de equipos. La instalación contribuirá a mejorar la seguridad de los operadores y a reducir el tiempo de inactividad mediante la precalificación de procedimientos de mantenimiento y sustitución de sistemas y componentes de reactores de alta temperatura.
La instalación de la vasija del reactor ETU 3.0 forma parte de un acuerdo con el Departamento de Energía de EE. UU. para reducir el riesgo en el desarrollo de tecnología avanzada de reactores. Hermes es el primer reactor de Generación IV que recibe un permiso de construcción de la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. y representa un paso crucial en el proceso iterativo de Kairos Power hacia el despliegue de reactores comerciales.
