El gobierno se comprometió a aportar más de unos 2.950 millones de euros.
El grupo aeroespacial británico Rolls-Royce recibió el respaldo oficial del gobierno para construir los primeros reactores nucleares modulares pequeños (SMR) del Reino Unido. La aprobación fue otorgada por Great British Energy – Nuclear, la empresa estatal encargada del desarrollo estratégico. El gobierno se comprometió a aportar más de 2.500 millones de libras (unos 2.950 millones de euros) para su programa de SMR en los próximos años.
«Great British Nuclear ha llevado a cabo una rigurosa competencia y ahora trabajará con el postor preferido, Rolls-Royce SMR, para construir los primeros reactores modulares pequeños del país, creando miles de puestos de trabajo y haciendo crecer nuestras economías regionales al tiempo que fortalecemos nuestra seguridad energética», indicó respecto al anuncio Ed Miliband, secretario de Energía.
«Este anuncio marca un momento decisivo para el futuro energético e industrial del Reino Unido», aseguró Simon Bowen, presidente de Great British Energy – Nuclear. Además, celebró: «Al seleccionar a un licitador preferente, damos un paso decisivo hacia el suministro de energía limpia, segura y soberana. Se trata de algo más que energía: se trata de revitalizar la industria británica, crear miles de empleos cualificados y construir una plataforma para el crecimiento económico a largo plazo».
Por su parte, Chris Cholerton, director ejecutivo de Rolls-Royce SMR, expresó: «Este día celebramos un logro histórico. Este éxito es un testimonio de nuestro increíble equipo, que ha desarrollado una tecnología líder a nivel mundial y ha trabajado incansablemente durante los últimos dos años para garantizar que pudiéramos presentar una licitación ganadora a GBN».
Pese a que el SMR de Rolls-Royce avanza hacia la etapa final de la evaluación por parte de los reguladores independientes de la industria nuclear del Reino Unido, la compañía calcula que cada reactor tendrá una potencia de 470 megavatios (MW), el equivalente a más de 150 aerogeneradores eólicos. Los tres reactores estarán operativos a mediados de la década de 2030 y podrían abastecer hasta 3 millones de hogares, además de generar unos 3.000 empleos.
El Reino Unido aspira a aumentar su capacidad de energía nuclear a 24 GW para 2050, combinando centrales eléctricas tradicionales a gran escala y pequeños reactores modulares (SMR).
El SMR de Rolls-Royce es un diseño de 470 MWe basado en un pequeño reactor de agua a presión. Proporcionará generación de carga base constante durante al menos 60 años.
