La renuncia del ex directivo de Shell, anunciado hace poco más de un mes junto al ministro Caputo, abre interrogantes sobre la viabilidad del primer SMR privado en Argentina, basado en la patente ACR‑300 de INVAP y con una inversión estimada de US$ 1.200 millones.
Teófilo Lacroze, quien asumiera como CEO de Meitner Energy hace menos de seis meses, presentó su renuncia al cargo, según se confirmó en la última emisión del programa Dínamo y replicaron varios medios especializados. La noticia llega apenas un mes y medio después de que Lacroze se reuniera con el ministro de Economía, Luis Caputo, para anunciar la construcción de un pequeño reactor modular (SMR) en el predio de Atucha, con una inversión estimada de US$ 1.200 millones y financiamiento a través de capitales privados estadounidenses que aprovecharían una patente argentina. En esa oportunidad, Caputo había celebrado el acuerdo en sus redes sociales como un hito para el plan nuclear del gobierno.
La salida de Lacroze no implica, en principio, la cancelación del proyecto, pero suma incertidumbre en un contexto donde el desarrollo de SMR aún no ha logrado concretar ninguna unidad operativa a nivel mundial. Durante su breve gestión al frente de Meitner, el ejecutivo mantuvo un perfil bajo; su única intervención pública registrada fue a comienzos de mayo, cuando expuso en un taller regional organizado en Buenos Aires por el Departamento de Estado de EE.UU., junto a la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), sobre el despliegue de pequeños reactores modulares. En ese foro, Lacroze destacó la misión de desarrollar soluciones nucleares “limpias, sostenibles y escalables” en Argentina, apoyándose en el ecosistema nuclear local y en marcos regulatorios de largo plazo como el RIGI y el llamado Súper RIGI.
Meitner Energy lleva alrededor de dos años trabajando en el país en el desarrollo del reactor ACR‑300, un diseño de SMR patentado en 2018 por INVAP y con patente concedida en Estados Unidos en 2024. La estructura societaria del proyecto combina al grupo Ansari, propiedad del magnate Hamid Ansari, que controla el 60% de Meitner, y a Black River Technology, subsidiaria estadounidense de INVAP, con el 40% restante, según indicaron fuentes del sector. Se asume que Ansari es quien está cubriendo la financiación del emprendimiento, aunque no se han divulgado detalles concretos sobre el esquema financiero ni los cronogramas de ejecución.
El camino hacia el primer SMR privado en Argentina se inscribe en un plan nuclear más amplio presentado por el gobierno en diciembre de 2024, que priorizó la construcción de módulos de 300 MW en Atucha como primera fase. En ese marco, el gobierno paralizó la construcción del CAREM‑25, el prototipo de SMR que llevaba adelante la CNEA, y redirigió expectativas hacia iniciativas privadas como la de Meitner. Sin embargo, expertos y consultores internacionales han expresado escepticismo sobre los costos y plazos de estos reactores, advirtiendo que históricamente la energía nuclear ha enfrentado sobrecostos y demoras significativas.
La renuncia de Lacroze deja a Meitner sin su máximo ejecutivo en un momento clave, mientras el gobierno busca consolidar su agenda nuclear a través de beneficios fiscales y marcos regulatorios como el Súper RIGI. Hasta el momento, no se han anunciado nombres para reemplazar al CEO saliente ni se han brindado precisiones sobre cómo avanzará el proyecto ACR‑300 tras este cambio de conducción.
