La Secretaría de Minería de la provincia de Río Negro informó en su página oficial que la firma de origen canadiense Minera Cielo Azul (MCA) está realizando tareas de exploración a partir de la existencia de uranio en la zona que se extiende entre el noroeste de Valcheta y el Bajo de Santa Rosa.
Sobre la zona explorada, el titular de la Secretaría de Minería de la provincia, Juan Pablo Espínola, explicó que se trata de “un área que tiene una extensión de unos 20 kilómetros, donde se han hecho perforaciones de unos 10 centímetros de diámetro y hasta 40 o 50 metros de profundidad”.
“El mineral que se ha encontrado tiene las características de ser diseminado-sedimentario y no por veta. Ello significa que en el caso que el proyecto avance, la extracción sería análoga a cualquier explotación de áridos ya que el mismo está en partículas entremezcladas en los suelos”, agregó el funcionario.
“Las tareas exploratorias no son una novedad en la zona”, afirmó Espínola. “La empresa hizo una campaña de prospección entre 2006 y 2007 descubriendo uranio, más exploración temprana hasta 2013, interrumpiéndola por falta de resultados atractivos para su ex-socia AREVA. En esta nueva campaña, con enfoque y metodología diferente, la expectativa es muy positiva”, detalló.
El funcionario comentó también que la empresa –que trabaja en la Argentina desde hace 25 años en forma ininterrumpida– cuenta con los derechos mineros correspondientes, ha presentado el estudio de impacto ambiental y cumple con las buenas prácticas respecto a las cuestiones ambientales, paleontológicas, humanas y comunitarias.
“A pesar que el lugar donde se desarrollan las tareas no se trata de un Área Natural Protegida, posee un real potencial arqueológico y paleontológico. Por ello, en la primera campaña se le dio intervención al Museo Patagónico de Ciencias Naturales, a efectos de evaluar, diseñar y monitorear un plan de manejo y cuidado”, añadió Espínola.
Para la actual campaña de exploración, consistente en relevamientos geofísicos y muestreo con perforaciones, MCA presentó un plan de trabajo y la correspondiente Declaración Jurada Ambiental, que incluye el capítulo paleontológico pertinente, aprobada por la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable sin objeción alguna.
Antes de aprobarse los derechos y las campañas, se hizo un taller informativo sobre los aspectos inherentes a la exploración de uranio para los organismos provinciales competentes, que contó con la presencia de especialistas la empresa INVAP, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN).
