La Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos (NRC) cerfiticó el Advanced Power Reactor 1400 (APR-1400) de diseño coreano. De esta manera, la NRC considera que el diseño cumple completamente con los requisitos de seguridad de los EE. UU.
La compañía Korea Electric Power Corporation (Kepco) y su subsidiaria Korea Hydro and Nuclear Power (KHNP) presentaron originalmente el diseño a la NRC en septiembre de 2013. Luego presentaron una versión revisada en diciembre de 2014 y, un año después, la NRC completó dictaminó que estaba apta para llevar a cabo una revisión completa de la certificación del diseño.
El proceso de certificación de diseño determina si el diseño de un reactor cumple con los requisitos de seguridad de Estados Unidos, independientemente de cualquier sitio específico o plan de construcción.
El 30 de abril de 2019, la NRC anunció que había completado su revisión y emitiría una regla que certifica el diseño del APR-1400. Este certificado es válido por 15 años y se puede extender por otros 15 años.
El APR-1400 es un moderno reactor de agua a presión con sus orígenes en el modelo CE System 80+. Diseñado principalmente por Korea Engineering Company, produce 1400 MWe y tiene una vida útil de diseño de 60 años. Reemplaza el diseño estandarizado OPR-1400 de 995 MWe, del cual Corea del Sur construyó 12 unidades.
El APR-1400 presenta mejoras en la operación, seguridad, mantenimiento y asequibilidad basadas en la experiencia acumulada, así como el desarrollo tecnológico. La certificación de diseño del Instituto Coreano de Seguridad Nuclear se le otorgó en mayo de 2003.
La construcción de los dos primeros APR-1400 -las unidades 3 y 4 de la planta Shin Kori de Corea del Sur-, comenzó en octubre de 2008 y agosto de 2009, respectivamente. La Unidad 3, que originalmente estaba programada para entrar en operación comercial a fines de 2013, finalmente alcanzó la primera criticidad en diciembre de 2015, se conectó a la red en enero de 2016 y entró en operación comercial en diciembre de ese año. La Unidad 4 alcanzó la primera criticidad el 8 de abril de este año, con conexión a la red el 22 de abril.
La construcción de otros dos reactores APR-1400 en Shin Kori, unidades 5 y 6, comenzó en abril de 2017 y septiembre de 2018, respectivamente. La Unidad 5 está programada para comenzar a operar comercialmente en marzo de 2022, y la unidad 6 un año después.
Además, se están construyendo otras dos unidades APR-1400 en Corea del Sur (unidades 1 y 2 del sitio Shin Hanul) y otros cuatro reactores en Barakah, en los Emiratos Árabes Unidos, donde la primera de esas unidades está programada para comenzar a operar el próximo año.
Kepco señaló que el APR-1400 es el primer reactor de diseño “no estadounidense” en ser certificado por la NRC. El regulador de Estados Unidos ya ha certificado otros cinco diseños de reactores estándar: el Reactor avanzado de agua en ebullición (ABWR) de General Electric; Westinghouse’s System 80+, AP600 y AP1000; y el Reactor de agua hirviendo simplificado económico de GE. También está revisando aplicaciones para certificar el reactor de agua a presión avanzada de Mitsubishi (US-APWR) y el pequeño reactor modular NuScale. El personal de NRC también está revisando una solicitud para renovar la certificación del ABWR.
