El quinto reactor nuclear de Finlandia, Olkiluoto 3 (OL3), alcanzó la primera criticidad. El EPR (reactor europeo de agua a presión) es la primera unidad nuclear en su tipo que se pone en funcionamiento en Finlandia en más de 40 años. Producirá alrededor del 14% de la electricidad del país.
«La primera criticidad de la unidad de la planta OL3 EPR se alcanzó el martes 21 de diciembre de 2021 a las 3.22 am», anunció la empresa de servicios públicos Teollisuuden Voima Oyj (TVO). La producción de electricidad comenzará cuando la unidad esté conectada a la red nacional, lo que se espera que suceda a fines de enero de 2022.
«Este momento será recordado para siempre como una demostración del trabajo persistente para la puesta en servicio de nuestra nueva planta. Refleja un fuerte profesionalismo nuclear y la voluntad de hacer realidad el mayor acto de Finlandia por el clima», señalo Marjo, vicepresidente senior de producción de electricidad de TVO.
Bernard Fontana, CEO de Framatome, agradeció a los equipos de proyecto de Framatome y Areva por su perseverancia. «Este hito allana el camino para la generación de electricidad segura, confiable y baja en carbono para los residentes de Finlandia», indicó, y agregó que la compañía continuará apoyando a la unidad con servicios que van desde la fabricación de combustible hasta el soporte operativo y de interrupción a largo plazo. .
«Me gustaría felicitar a TVO ya todos sus socios por la finalización de Olkiluoto 3», sostuvoel director general de la Asociación Nuclear Mundial, Sama Bilbao y Léon. «Este reactor servirá a la gente de Finlandia durante muchas décadas, proporcionando electricidad abundante, limpia, confiable y asequible las 24 horas, cuya importancia recordamos dolorosamente en este momento».
El parlamento de Finlandia aprobó en 2002 la construcción del quinto reactor de energía nuclear del país. La votación se consideró muy significativa, ya que fue la primera decisión de este tipo para construir una nueva unidad nuclear en Europa Occidental en más de una década. El sitio de TVO en Olkiluoto, que ya albergaba dos reactores de agua en ebullición en funcionamiento, fue seleccionado posteriormente para albergar el nuevo reactor.
El EPR de 1600 MWe de Framatome ANP fue seleccionado como el reactor preferido en función del costo operativo, y se seleccionó a Siemens para proporcionar las turbinas y los generadores. TVO firmó un contrato llave en mano de precio fijo EUR3,2 mil millones con Areva NP y Siemens para la unidad en diciembre de 2003, y la construcción comenzó en 2005. La operación comercial estaba originalmente programada para 2009, pero el proyecto ha enfrentado varios retrasos y contratiempos.
El gobierno finlandés otorgó una licencia de operación para OL3 en marzo de 2019. El regulador nuclear de Finlandia, STUK, otorgó un permiso de carga de combustible en marzo de este año. La carga de combustible se completó el 1 de abril, momento en el que se preveía una puesta en marcha en octubre. Sin embargo, esto se pospuso para permitir trabajos adicionales de revisión e inspección de la turbina por parte del proveedor de la planta.
Ahora que la unidad se ha puesto en marcha, su nivel de potencia se incrementará gradualmente y se realizarán pruebas de puesta en servicio en todos los niveles de potencia. La producción de electricidad comenzará cuando se alcance un nivel de potencia de 30%, aseguró TVO. Esto se espera para fines de enero, y se espera que la producción de electricidad regular comience en junio. Se espera que OL3 produzca alrededor del 14% de la electricidad de Finlandia.
Las primeras unidades EPR entraron en funcionamiento en Taishan en China, donde la unidad 1 se convirtió en la primera EPR en entrar en operación comercial en 2018, seguida de Taishan 2 en septiembre de 2019. En Europa, las EPR se están construyendo actualmente en Francia y el Reino Unido: Flamanville 3, actualmente se espera que comience en 2023 con operación comercial en 2024; y dos unidades en Hinkley Point C, actualmente programadas para operar comercialmente en 2026 (unidad 1) y 2027 (unidad 2).
