La Autoridad de Radiación y Seguridad Nuclear de Finlandia (Stuk) publicó un informe sobre la evaluación de la seguridad y la concesión de licencias de pequeños reactores modulares (SMR). El regulador sostiene que de esta manera se está preparando para la licencia de dichos reactores «debido al interés nacional e internacional en ellos».
Stuk señala que un grupo de trabajo establecido por el Ministerio de Asuntos Económicos y Empleo está investigando la necesidad de actualizar las leyes del país sobre energía atómica; mientras que una de las áreas que están analizando reformas en las licencias actuales para abrir las opciones a centrales del tipo SMR, y el monitoreo de su seguridad radiológica.
Los reactores pequeños y compactos de alrededor de 300 MWe de capacidad, alrededor de un tercio del tamaño de una planta de energía nuclear comercial típica, pueden ofrecer una gama de fortalezas en términos de seguridad, construcción y ubicación, así como beneficios económicos potenciales. Su naturaleza modular ‘plug and play’ significa que podrían fabricarse en fábricas y transportarse a sitios de generación, ofreciendo economías de escala y reduciendo tanto los costos de capital como los tiempos de construcción. Su pequeño tamaño los hace adecuados para pequeñas redes eléctricas y ubicaciones que no pueden soportar grandes reactores, al tiempo que ofrece la flexibilidad de instalar unidades individualmente o como módulos en un complejo generador más grande, agregando más módulos de forma incremental según sea necesario.
«Debemos poder informar a las partes que consideran el uso de la energía nuclear de los requisitos de seguridad que se aplican a las nuevas centrales nucleares y debemos ser capaces de evaluar la seguridad de las plantas según sea necesario», informó Petteri Tippana, directora general de Stuk. «Si bien la tecnología está evolucionando rápidamente, cambiar el sistema de licencias existente y las instrucciones que complementan la legislación lleva algún tiempo. Nos estamos preparando para el futuro para garantizar que la seguridad de los SMR estar al menos al mismo nivel que el de las centrales nucleares existentes. Las buenas prácticas operativas como autoridad también requieren que nuestras expectativas y requisitos para con los operadores sean lo más transparentes posible y se puedan tener en cuenta de manera proactiva «.
A nivel mundial se estima que las primeras SMR comiencen a funcionar y lleguen al mercado para 2030. No solo las compañías tradicionales de energía nuclear muestran interés en usar tales reactores, dice Stuk, señalando que las nuevas organizaciones, como las ciudades, los municipios e incluso algunas industrias también han expresado su interés en utilizar esta tecnología nuclear para producir calor y energía.
Los reguladores nucleares canadienses y estadounidenses ya están llevando a cabo actividades reguladoras relacionadas con los proyectos SMR propuestos. En agosto del año pasado, la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear y la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. Firmaron un primer memorando de cooperación que los verá colaborar en las revisiones técnicas de las tecnologías avanzadas de reactores y SMR.
