Una proporción significativa de la producción del productor de uranio de Kazajstán se exporta a través de una ruta principal bien establecida a través de Rusia hasta el puerto de San Petersburgo. Esto presenta un conjunto específico de riesgos asociados con el tránsito a través del territorio de Rusia, el seguro de envío y la entrega de carga por buques marítimos.
Hasta la fecha no hay problemas ni restricciones en sus actividades relacionadas con el suministro de sus productos en todo el mundo, y envió sus volúmenes del segundo trimestre a través de San Petersburgo sin interrupciones ni problemas relacionados con la logística o los seguros. Sin embargo, dijo, continúa monitoreando la «lista creciente de sanciones» a Rusia y el impacto potencial que podrían tener en el transporte de productos a través del territorio ruso.
«La ruta Trans-Caspio, que se ha utilizado con éxito como ruta alternativa desde 2018, ayuda a mitigar el riesgo de que la ruta principal no esté disponible por cualquier motivo», dijo la compañía. «En el entorno actual de incertidumbre geopolítica, Kazatomprom ha buscado reforzar una serie de acuerdos de tránsito con las autoridades pertinentes a lo largo de la ruta Transcaspiana; la Compañía ha recibido la aprobación para enviar 3.500 toneladas de uranio y ha solicitado un aumento para acomodar posibles envíos totales de Kazatomprom y sus socios de empresas conjuntas que excedan esa cuota».
A principios de esta semana, la empresa canadiense Cameco, socia de Kazatomprom en la empresa conjunta Inkai, dijo que las entregas de su parte de la producción de Kazajstán están suspendidas hasta que se finalice una ruta alternativa que evite las líneas ferroviarias o los puertos rusos. Kazatomprom dijo que estaba trabajando para ayudar a sus socios a enviar material a través de la ruta transcaspiana y señaló que, ya sea que lo envíe Kazatomprom o sus socios, el producto sigue siendo de origen kazajo hasta su llegada a una instalación de conversión occidental. La compañía dijo que también mantiene inventarios en varias ubicaciones globales y tiene la capacidad de negociar intercambios con socios y clientes para ayudar a mitigar los riesgos potenciales para las entregas.
Orientación sin cambios
La producción de uranio tanto para el segundo trimestre de 2022, en 5.116 tU (base 100%), como para la primera mitad del año (10.070 tU, base 100%) fue menor que para los mismos períodos de 2021. Kazatomprom dijo que esto se debió al impacto de la pandemia de COVID-19 en el desarrollo de campos de pozos en 2021. «Por lo general, hay un retraso de ocho a diez meses entre el desarrollo de campos de pozos y la extracción de uranio mediante la recuperación in situ, por lo tanto, en 2021, retrasos y/o acceso limitado a ciertos materiales y equipos clave afectaron el cronograma de puesta en marcha del campo de pozos en ese momento, lo que resultó en una menor producción medio año después, en 2022», dijo la compañía.
Kazatomprom dijo que está haciendo todo lo posible para lograrlo a pesar de estos desafíos, aunque los volúmenes finales de fin de año podrían quedarse cortos si el desarrollo del campo de pozos y los problemas de la cadena de suministro continúan durante la segunda mitad del año. Su guía de producción para 2022 se mantiene sin cambios en 21,000-22,000 tU (base 100%), y la compañía apunta a un nivel de inventario de alrededor de seis a siete meses de producción anual atribuible. Hizo «varias transacciones» para comprar material en el mercado spot durante el trimestre y dijo que monitoreará las condiciones del mercado en busca de oportunidades para optimizar sus niveles de inventario.
