Thorizon colaborará con varias provincias y otras entidades para evaluar posibles ubicaciones.
Thorizon, desarrollador de reactores de sal fundida, consiguió un amplio apoyo industrial y regional en los Países Bajos para la construcción de Thorizon Pioneer, un demostrador nuclear para reactores de sal fundida de próxima generación. El anuncio se realizó en el evento Made for Nuclear, donde Thorizon y una amplia red de socios firmaron un Acuerdo de Ambición conjunto para acelerar el proyecto. La coalición reúne a importantes empresas industriales holandesas, como VDL Groep, el operador nuclear EPZ y la firma de ingeniería y construcción Haskoning, con el apoyo de un sólido ecosistema de universidades, institutos de conocimiento y proveedores de servicios de fabricación, energía y alta tecnología. Varias provincias holandesas confirmaron su compromiso y están evaluando posibles emplazamientos para el demostrador, así como oportunidades para establecer un centro de innovación en torno a las instalaciones con capacidad de prueba de materiales y componentes.
El Thorizon Pioneer forma parte de la hoja de ruta de Thorizon para industrializar los reactores de sales fundidas (MSR). La instalación será una versión más pequeña y no comercial del reactor Thorizon, centrada en la validación del núcleo del reactor sin producción de electricidad. El Thorizon Pioneer será la primera instalación nuclear de sales fundidas en funcionamiento en Europa, según la compañía, lo que brindará oportunidades únicas para la investigación y el desarrollo.
«Está diseñado para demostrar la capacidad de Thorizon para diseñar, licenciar y construir una instalación nuclear. El Pioneer también permitirá la cualificación de los socios de la cadena de suministro y la prueba de materiales y componentes clave, lo cual es fundamental para reducir los costos de construcción y operación del reactor a gran escala», detalló la empresa.
«Los Países Bajos cuentan con una industria manufacturera y de servicios excelente y emprendedora, habilidades que pretendemos combinar con la experiencia en I+D y fabricación en el sector nuclear. Podemos aprovechar el conocimiento del reactor de isótopos médicos Pallas y la investigación en curso en la Universidad Técnica de Delft y Differ. Esperamos continuar la sólida cooperación en Europa para que este proyecto sea un éxito y agradecemos a nuestros socios y a las provincias participantes esta oportunidad», manifestó la entidad.
Los reactores de reacción de masas (MSR) utilizan sales de fluoruro fundidas como refrigerante primario a baja presión. Pueden operar con espectros de neutrones epitermales o rápidos, y con diversos combustibles. Gran parte del interés actual en revivir el concepto de MSR se centra en el uso del torio (para generar uranio-233 fisible), donde se requiere una fuente inicial de material fisible como el plutonio-239.
Para prepararse para la licencia europea, Thorizon lleva a cabo una revisión preparatoria de seguridad conjunta con las autoridades de seguridad nuclear de los Países Bajos, Francia y Bélgica, con el objetivo de iniciar su construcción en 2030. El siguiente hito importante es encontrar un emplazamiento adecuado.
En los próximos meses, la compañía colaborará con varias provincias y otras entidades para evaluar posibles ubicaciones, idealmente una que ya cuente con licencia para actividades de reactores de investigación. Paralelamente, la empresa avanza en el diseño del Pioneer, amplía la colaboración en ingeniería con socios industriales y ultima la estrategia de financiación para el demostrador.
El proyecto contará con el apoyo de una combinación de inversión privada y financiación pública. Thorizon cuenta con el respaldo de Positron Ventures, Invest-NL y las agencias de desarrollo regional de Zelanda y Holanda Septentrional, y ha obtenido subvenciones del gobierno francés, del Fondo de Transición Conjunto de la Comisión Europea en Zelanda y de la provincia de Brabante. La iniciativa también cuenta con la prioridad de la Comisión Europea en el marco de la Alianza SMR de la UE.
