Una gran tuneladora ha comenzado a perforar la rampa inclinada en espiral del Laboratorio de Investigación Subterránea de Beishan, cerca de la ciudad de Jiuquan, en la provincia china de Gansu. El laboratorio, en el desierto de Gobi, comprenderá la rampa en espiral, tres pozos verticales y galerías de eliminación horizontales.
«Esto marca el comienzo de la etapa de construcción de la primera rampa en espiral en el mundo que adopta el método de construcción de tuneladora de roca dura de cara completa de pendiente grande y giro pequeño continuo, proporcionando tecnología para la construcción de alta calidad de un internacionalmente laboratorio subterráneo avanzado y de clase mundial», dijo CNNC.
El Laboratorio de Investigación Subterráneo de Beishan, que estará situado en granito hasta 560 metros bajo el nivel del suelo, se utilizará para probar la idoneidad del área para el almacenamiento a largo plazo de los desechos radiactivos de alto nivel.
Se llevó a cabo una ceremonia de inauguración en el sitio de Beishan en junio de 2021.
El laboratorio fue uno de los 100 principales proyectos de construcción científica enumerados en el XIII Plan Quinquenal de China, que cubre el período 2016-2020. En 2019, el proyecto fue aprobado por la Autoridad de Energía Atómica de China, con el Instituto de Geología de la Industria Nuclear de Beijing de CNNC designado como líder del proyecto.
Las instalaciones de superficie del laboratorio ocuparán 247 hectáreas, con 2,39 hectáreas de superficie bruta. El complejo subterráneo tendrá un volumen estructural total de 514.200 metros cúbicos cuadrados, junto con 13,4 kilómetros de túneles.
Se estima que el laboratorio costará más de CNY 2720 millones (USD 377 millones) y se tardará siete años en construirlo. Está diseñado para operar durante 50 años, y si su investigación resulta exitosa y el sitio es adecuado, se construirá un depósito subterráneo para desechos de actividad alta cerca del laboratorio para 2050.
