El gobierno japonés adoptó un plan para extender la operación de los reactores de energía nuclear existentes y reemplazar las instalaciones obsoletas por nuevas y avanzadas. La medida es parte de una política que aborda la escasez mundial de combustible tras la invasión rusa de Ucrania y busca lograr la neutralidad de carbono para 2050.
Desde julio, un panel asesor, el Comité Ejecutivo de Transformación Verde (GX), viene considerando la implementación de cambios importantes en la energía, todas las industrias y la economía y la sociedad para lograr el objetivo de lograr cero emisiones netas para 2050. La reunión de implementación de GX del gobierno se llevó a cabo el 22 de diciembre, durante la cual se compiló una hoja de ruta para los próximos diez años como una «política básica para la realización de GX».
Según la nueva política , que describe la energía nuclear como «una fuente de energía que contribuye a la seguridad energética y tiene un alto efecto de descarbonización«, Japón maximizará el uso de los reactores existentes reiniciando tantos como sea posible y prolongando la vida útil de los reactores antiguos. más allá del límite actual de 60 años. El gobierno también dijo que el país desarrollará reactores avanzados para reemplazar los que están fuera de servicio.
Antes del accidente de marzo de 2011 en la planta de Fukushima Daiichi, los 54 reactores de Japón proporcionaban alrededor del 30% de la electricidad del país. Sin embargo, dentro de los 14 meses posteriores al accidente, la generación nuclear del país se había paralizado a la espera de un cambio regulatorio. Hasta el momento, diez de los 39 reactores operables de Japón han superado las inspecciones que confirman que cumplen con los nuevos estándares de seguridad reglamentarios y han reanudado su funcionamiento. Otros 17 reactores han solicitado reiniciar. En 2021, la energía nuclear proporcionó solo el 7,2% de la electricidad del país.
Según las normas revisadas que entraron en vigor en julio de 2013, los reactores japoneses tienen un período de funcionamiento nominal de 40 años. Las prórrogas se pueden conceder una sola vez y están limitadas a un máximo de 20 años, dependiendo de los estrictos requisitos de seguridad.
El 21 de diciembre, la Autoridad de Regulación Nuclear (NRA) de Japón aprobó un borrador de una nueva regla que permitiría operar los reactores por más del límite actual de 60 años. Según la enmienda, los operadores de reactores en uso durante 30 años o más deben formular un plan de gestión del reactor a largo plazo y obtener la aprobación del regulador al menos una vez cada 10 años si quieren continuar operando.
La nueva política extenderá efectivamente el período en que los reactores pueden permanecer en funcionamiento más allá de los 60 años al excluir el tiempo que pasan fuera de línea para las inspecciones de la vida útil total.
Según la nueva política, Japón también desarrollará y construirá «reactores innovadores de próxima generación» para reemplazar alrededor de 20 reactores que están programados para ser desmantelados.
En septiembre, Mitsubishi Heavy Industries lanzó el diseño avanzado del reactor de agua a presión SRZ-1200. Desarrollado en colaboración con cuatro empresas de servicios públicos japonesas, el reactor de 1200 MWe está diseñado para cumplir con los estándares de seguridad reglamentarios mejorados del país.
El primer ministro Fumio Kishida dijo que el gobierno presentará los proyectos de ley pertinentes para implementar la nueva política en una sesión parlamentaria ordinaria a principios de año. Se formalizará a través de una decisión del gabinete que se espera para febrero como muy pronto.
Al comentar sobre la nueva política, Kazuhiro Ikebe, presidente de la Federación de Empresas de Energía Eléctrica de Japón, dijo: «Basándonos en la política presentada esta vez, nosotros, como empresas de energía eléctrica, trabajaremos para asegurar un suministro estable de electricidad maximizando el uso de la generación de energía renovable y nuclear basada en la premisa de la seguridad, la descarbonización de la generación térmica y el fomento de la electrificación, estamos decididos a tomar todas las medidas posibles para lograr la neutralidad en carbono.
«En el futuro diseño de sistemas específicos, nos centraremos en el mantenimiento de las fuentes de energía existentes y la construcción de nuevas fuentes de energía para construir sistemas y mecanismos efectivos que contribuyan a asegurar un suministro estable a mediano y largo plazo como un sistema eléctrico en su conjunto”.
