Realizarán actividades de investigación y desarrollo en el campo de la energía de fusión.
La Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido y la multinacional energética italiana Eni SpA sellaron un acuerdo de colaboración para llevar a cabo conjuntamente actividades de investigación y desarrollo en el campo de la energía de fusión. La colaboración comienza principalmente con la construcción de la instalación de ciclo de combustible de tritio más grande y avanzada del mundo.
Eni contribuirá al proyecto H3AT con su experiencia en la gestión y desarrollo de proyectos a gran escala, lo que ayudará a reducir los riesgos de su hoja de ruta. La asociación combina la amplia experiencia de UKAEA en investigación y desarrollo de la fusión con las capacidades establecidas a escala industrial de Eni en ingeniería de plantas, puesta en servicio y operaciones.
La instalación de circuito cerrado de tritio H3AT de UKAEA-Eni, ubicada en el campus de Culham en Oxfordshire, Inglaterra, se completará en 2028. Está diseñada para servir como una instalación de clase mundial que brinde a la industria y al mundo académico la oportunidad de estudiar cómo procesar, almacenar y reciclar el tritio.
«Creemos que la energía de fusión puede contribuir a un futuro con cero emisiones netas, incluso yendo más allá de la descarbonización de la electricidad. La planta de demostración H3AT establecerá un nuevo punto de referencia como la instalación de ciclo de combustible de tritio más grande y avanzada del mundo, allanando el camino para ofertas innovadoras en combustible de fusión y demostrando el liderazgo del Reino Unido en esta área crucial de investigación y desarrollo», resaltó Ian Chapman, director ejecutivo de UKAEA.
Por su parte, Claudio Descalzi, consejero delegado de Eni, remarcó: «La energía de fusión pretende revolucionar el camino de la transición energética global, acelerando la descarbonización de nuestros sistemas económicos e industriales, ayudando a difundir el acceso a la energía y reduciendo los vínculos de dependencia energética en un marco de transición más equitativo. Eni está firmemente comprometida con varias áreas de investigación y desarrollo de esta compleja tecnología, en la que siempre ha creído firmemente». «Hoy, junto con nuestros socios del Reino Unido, estamos sentando las bases para seguir avanzando hacia el objetivo de la fusión, que, si tenemos en cuenta su enorme alcance de innovación tecnológica, es cada vez más concreto y no está tan lejos en el tiempo. Para continuar con este virtuoso desarrollo, son indispensables asociaciones tecnológicas internacionales a nivel de sistema como ésta», agregó.
Las instalaciones del H3AT comprenderán: infraestructura avanzada de tritio para alimentar, recuperar, almacenar y reciclar tritio; un conjunto flexible de recintos diseñados para permitir una amplia variedad de trabajos experimentales, incluida la ciencia del tritio puro, el desarrollo de procesos, las pruebas de componentes y la destritiación de desechos; simulaciones computacionales y validación de modelos; instalaciones de capacitación; y procesos e instalaciones de destritiación de materiales.
H3AT incluirá una planta de proceso a escala de prototipo y una plataforma experimental, que es una versión a escala del diseño del Reactor Termonuclear Experimental Internacional.