En una Audiencia Pública convocada por la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la provincia de Río Negro sobre la reactivación del módulo experimental para enriquecimiento de uranio del Complejo Tecnológico Pilcaniyeu, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) anunció que “Argentina recuperó su capacidad tecnológica de enriquecimiento de uranio para usos pacíficos, reafirmando su pertenencia al selecto grupo de países que disponen de dicha tecnología”.
De acuerdo con la CNEA, este hito fue posible “gracias a los importantes avances en materia científico tecnológica que hizo nuestro país en los últimos años”, lo que permitirá asegurar la continuidad de la Argentina como miembro del Grupo de Suministradores Nucleares (NSG por sus siglas en inglés), conformado por once naciones que poseen tecnologías de utilización posible en el campo de la energía nuclear con fines pacíficos.
Durante la audiencia, los funcionarios de la CNEA presentaron los lineamientos de su Política de Gestión Ambiental y sostuvieron que “el Organismo cumplió con todos los procesos que exige tanto la ley como la propia Política Ambiental de la Institución, a fin de que el Complejo obtenga la Licencia Ambiental”.
Puntualmente, la presidenta de la CNEA, Norma Boero, afirmó que «no podemos cortar el desarrollo tecnológico», y aseguró que «la actividad nuclear trabaja con los máximos estándares». También destacó que «sólo once países en el mundo han alcanzado el enriquecimiento de uranio».
Para despejar las principales dudas planteadas, los funcionarios aclararon además que en el Complejo “no se produce ninguna reacción nuclear, no hay vertido alguno al Río Pichi Leufú, y que el consumo de agua que se hace del río es 10 mil veces menor a su caudal”. También, se explicó que el proceso de enriquecimiento de Uranio no demanda líquido alguno, aunque sí el funcionamiento de sistemas auxiliares del Complejo Tecnológico.
La CNEA inició en marzo de 2014 la puesta en marcha de la Planta Piloto de Enriquecimiento de Uranio situada en Pilcaniyeu. En el mes de octubre, el Laboratorio de Espectrometría de Masas por Termoionización del Centro Atómico Constituyentes confirmó que en las instalaciones del Complejo Tecnológico Pilcaniyeu se alcanzaron los valores que acreditan el enriquecimiento de Uranio-235 para uso pacíficos.
El Complejo Tecnológico Pilcaniyeu recibió una fuerte inversión desde el Ministerio de Planificación Federal que le permitió renovar gran parte de su infraestructura y equipamiento con tecnología de última generación. Asimismo, su plantel de personal se incrementó considerablemente: de un número inicial de 10 personas en 2003 dedicadas al cuidado de las instalaciones, cuenta actualmente con 160 trabajadores, entre técnicos, profesionales y personal de apoyo.
La instalación ya funcionó en forma segura durante décadas anteriores. En esta reactivación, además de contar con las autorizaciones correspondientes de la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN), se adecuó a las disposiciones ambientales actuales y presentó un Estudio de Impacto Ambiental y un Plan de Gestión Ambiental, que fueron aprobados oportunamente por la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de Río Negro.
Por otra parte, el Complejo -al igual que todas las instalaciones nucleares que hay en el país- está sujeto a un régimen de salvaguardias internacionales por parte del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la Agencia Brasileño Argentina de Contabilidad y Control de Materiales Nucleares (ABACC). Estos organismos verifican el cumplimiento de los acuerdos internacionales asumidos por la Argentina en materia de usos exclusivamente pacíficos de la energía nuclear.
