Los cultivos de cerezas y otras frutas «de hueso y carozo» fueron reconocidas como libres de mosca de la fruta por China, lo que permite las exportaciones al mercado de alimentos frescos más grande del mundo. El resultado se logró con la ayuda de técnicas nucleares, con el apoyo del Organismo Internacional de Energía Atómica y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
«Esto representa una gran oportunidad para todos los productores y exportadores de frutas en Argentina que buscan posicionarse en el mercado chino, con especial interés en las cerezas que podrían enviarse directamente por vía aérea, reduciendo costos y tiempo», dijo Carlos Paz, presidente de Organización Nacional de Protección Fitosanitaria de Argentina (SENASA). De esta forma los costosos tratamientos post-cosecha que además requieren mucho tiempo para implementarse en la fruta fresca, ya no serán necesarios para la exportación.
Sobre el final los años 80′ la CNEA, el y el SENASA, crearon el PROCEM, paralelamente Mendoza también comenzó a librar la batalla contra la ceratitis capitata en todos sus oasis productivos creando el ISCAMEN, uno de los ejemplos más elocuentes de los beneficios directos de la energía nuclear.
En la temporada 2019/2020, Argentina exportó 5.600 toneladas de cerezas, lo que representa US $ 27,2 millones en ingresos. Las exportaciones a China representaron un tercio de esto, según Anibal Caminiti, Gerente Ejecutivo de la Asociación de Productores Integrados de Cerezas de Argentina (CAPCI).
El estado libre de plagas para estas nuevas áreas es el resultado del trabajo efectivo a largo plazo de SENASA a través del Programa Nacional de Control y Erradicación de la Mosca de la Fruta (PROCEM) en cooperación con los productores de fruta. La cooperación con el OIEA, en el marco del programa de cooperación técnica , incluyó la transferencia de tecnología para apoyar la aplicación de la técnica del insecto estéril (TIE).
«Este es un ejemplo de cómo el programa de cooperación técnica del OIEA ayuda a los países mediante la transferencia de tecnología nuclear para generar un impacto positivo en muchas áreas relevantes, impulsando el desarrollo de una economía más resistente y sostenible, al tiempo que protege a las personas y el medio ambiente». dijo Luis Longoria Gandara, Director de la División de Cooperación Técnica para América Latina y el Caribe.
Los programas para gestionar la mosca mediterránea de la fruta en Argentina comenzaron en la década de 1990, en la Región de la Patagonia y en la provincia de Mendoza, donde reside el ISCAMEN, Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria de Mendoza que creó su programa conjuntamente con la CNEA, a partir de la entonces estatal Nuclear Mendoza.
Los tratamientos posteriores a la cosecha, a menudo un requisito del país importador, son una forma de minimizar la aparición de plagas elevan los tiempos y costos tras la cosecha. Al usar el TIE, la necesidad de tratamientos poscosecha disminuye. El TIE usa irradiación para esterilizar insectos machos criados en masa para que no puedan producir descendencia, lo que resulta en una reducción de la población de plagas evitando el uso de insecticidas.
La Dirección General de Aduanas de la República Popular de China realizó tres visitas técnicas en los últimos años para verificar el estado fitosanitario de las áreas. La aparición de plagas en el área debe ser cero para que el área se considere libre de moscas de la fruta. Se estableció que la región de la Patagonia y el oasis central y sur de la provincia de Mendoza cumplían los requisitos necesarios para calificar como áreas libres de moscas de la fruta, y que el tratamiento poscosecha, utilizado para prevenir problemas de plagas, ya no era necesario. Esto significa que una vez cosechadas e inspeccionadas, las frutas pueden exportarse directamente. No obstante «La instalación de una extensa red de trampeo es un requisito del importador para poder monitorear el estado de las plagas en estas áreas», señala Walther R. Enkerlin Hoeflich, entomólogo de la División Conjunta FAO / OIEA de Técnicas Nucleares en la Alimentación y la Agricultura. «Las trampas no deben atrapar moscas y si hay una captura debe haber una respuesta de emergencia para erradicar el brote».
Ahora que estas áreas se reconocen como libres de plagas mediante el uso de la SIT y medidas de control complementarias, se acelera la exportación de frutas de hueso y pepita. «Con cerca de 2 000 hectáreas utilizadas para la producción de cerezas ubicadas en la reconocida área libre de moscas de la fruta de la región de la Patagonia y el oasis central y sur de la provincia de Mendoza, esta certificación es crucial para el éxito de esta industria», dijo Caminiti, como nicho de la Argentina. El mercado de exportación de frutas parece estar en auge en el mercado de alimentos frescos más grande del mundo, China.
