El 31 de mayo de 1950 el Presidente Juan Perón creó la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), con el objetivo de brindar un marco institucional al sistema tecnológico nuclear, transformando a la Argentina en el primero del hemisferio en ser capaz de incursionar en el desarrollo de la energía nuclear con fines pacíficos.
Tras casi siete décadas de crecimiento, donde se pudo superar incluso a varios gobiernos que despreciaron a la ciencia y a la tecnología, el sector nuclear argentino volvió a ocupar lugares de relevancia en el plano global con proyectos como el CAREM, primera central de diseño 100% nacional, el RA10, el Plan Federal de Medicina Nuclear, la recuperación de la tecnología para enriquecer uranio, el NPU de Formosa, y los acuerdos con la CNNC de China para la construcción de las cuarta y quinta centrales, que duplicarían la producción nucleoeléctrica, permitiendo alcanzar proyecciones internacionales en respecto al equilibrio de la matriz que en nuestro país sigue sosteniéndose, casi en un 60%, en hidrocarburos.
La puesta en marcha de la Central Nuclear Atucha II, la extensión de vida de Embalse, la construcción del RA-10 son algunos de los hitos principales de los últimos años, junto a los ya logrados tras la fabricación del RA-3 hace 50 años, la planta química de lo que hoy es Dioxitek que funciona en Córdoba desde 1982 y la instalación de la tecnología metalúrgica en Ezeiza que hoy dan vida a las empresas mixtas Conuar / Fae .
La tecnología nuclear argentina es la que genera la mayor cadena de valor agregado en toda la industria nacional.
Otros desarrollos estratégicos del sector nuclear son la Planta Insdustrial de Agua Pesada, el Complejo Tecnológico Pilcaniyeu (Río Negro), la creación de Invap a mediados de los 70′ y de tres institutos universitarios (Balseiro, Sabato y Beninson) para la formación de nuevos especialistas. A ello hay que sumarle la extensión alrededor de la minería del uranio, columna vertebral del crecimiento territorial de la CNEA.
Al calor del avance tecnológico nuclear también germinaron áreas derivadas de los proyectos químicos, metalúrgicos y físicos. Así desde las entrañas del sector nuclear evolucionó en Argentina la energía solar que aportó también al área satelital, la nanotecnología que derivó en los primeros centros de estudios especializados en la materia. De la mano de Invap, derivado del Departamento de Investigación Aplicada del Centro Atómico Bariloche, creció el desarrollo espacial argentino y se sigue ampliando la enorme lista de exportación de tecnología que tanto enorgullece: Perú, Cuba, Argelia, Libia, Egipto, Brasil, Arabia Saudita, Emiratos Árabes, Qatar, Indonesia, Australia y recientemente Holanda. Por otra parte como derivado del manejo de la tecnología de reactores se avanza en la producción de equipos propios de tecnología PET y se expandió durante la última década el despliegue federal de la medicina nuclear, siendo además Argentina uno de los pocos productores de Molibdeno 99, principal radioisótopo de uso médico.
La lista podría extenderse, pero lo importante es destacar que a pesar de las crisis, de la mano sus trabajadorEs el sector nuclear supo posicionar al país entre los principales del mundo en el manejo de la tecnología nuclear, siempre con fines pacíficos; transformando al sector en el mayor cadena de valor agregado produce de toda la industria en Argentina.
